Santambrogio

Très peu de Pipemakers dans le monde peuvent se vanter d'une tradition aussi ancienne, de trois générations entièrement dédiées à ce métier, d'une richesse d'expérience transmise de père en fils, et d'une continuité qui nous place fièrement parmi les rares ateliers considérés comme "historiques".

Notre histoire commence en 1912 avec le fondateur de l'entreprise Stefano Santambrogio.

Né à Meda en Brianza en 1867, il a déménagé jeune à Gallarate où il a trouvé un emploi dans la première Manufacture de pipes établie dans la région de Varèse : la Manifattura Pipe Fratelli Lana. En 1899, après la fermeture de cette manufacture, il arrive avec sa femme à Gavirate et est engagé comme directeur à la Fabbrica Pipe Rossi à Barasso.

Stefano, entreprenant, capable et charismatique, achète en 1910 un moulin et une ferme adjacente à Groppello di Gavirate et en 1912, malgré de nombreuses difficultés, commence à produire ses premières pipes, utilisant une roue à eau comme seule source d'énergie, alimentée par la Roggia Molinara voisine.

En 1926, la première connexion au réseau électrique devient disponible, et un moteur électrique de 5 CV est ajouté à côté de la puissance hydraulique. Cela a permis d'augmenter le nombre de travailleurs et, par conséquent, la production, répondant à la demande croissante de pipes pendant ces années-là (la production a atteint son apogée entre les années 1930 et 1940 avec 130 employés et environ 100 000 pipes produites mensuellement, exportées dans le monde entier). En 1951, après la mort du fondateur, ses fils Renzo et Armando ont assuré la continuité de l'entreprise jusqu'en 1981, lorsque Stefano Santambrogio, l'actuel propriétaire, a repris après le décès de son père Renzo.

Santambrogio Aujourd'hui: Après mon grand-père Stefano et mon père Renzo, aujourd'hui c'est moi, Stefano Santambrogio, qui assure la continuité de ce travail.

Je suis né en 1952, et l'on me dit que le premier mot que j'ai appris à dire étant enfant était "pipe". Cela témoigne de l'étroite relation de cet objet avec ma famille. Inévitablement, j'ai commencé à travailler dans l'atelier à un jeune âge, faisant de petits travaux pendant les vacances scolaires, et en 1968, pour aider mon père, maintenant septuagénaire, ma présence est devenue constante. J'ai poursuivi mes études en suivant des cours du soir à l'Institut Technique de Varèse, et simultanément, je suis officiellement devenu Pipemaker.

J'aime mon travail, je suis fier de ce que je fais, et je suis fier de continuer une tradition que je considère comme un héritage rare et précieux.

Aujourd'hui, mon atelier est une petite réalité manufacturière où je travaille aux côtés de ma femme Sara et d'une collaboratrice de confiance, qui a également des décennies d'expérience. J'ai choisi de me consacrer à la production de pipes de haute qualité, en donnant une forte empreinte artisanale à mon produit parce que, pour moi, c'est plus qu'un simple travail ; c'est une passion.

Suivre cette voie n'a pas été facile, et j'ai dû faire face à de nombreux défis, notamment surmonter le scepticisme de ceux qui, incapables de porter un jugement objectif sur une pipe, se cachent souvent derrière des stéréotypes éphémères.

Aujourd'hui, j'ai une production limitée de pièces, et chaque pipe que je crée reçoit soin et attention car j'aime choyer mes pipes pendant que je travaille dessus, et je confesse parfois m'en séparer à contrecœur : chacune d'elles contient une partie de moi-même. Elles me permettent d'être créatif, de toujours viser le meilleur, et surtout, de vivre avec leur beauté.

Mes pipes sont fondamentalement faites suivant un schéma classique ; leurs lignes doivent être harmonieuses et nettes, bien équilibrées dans leur ensemble. Le bruyère que j'utilise provient entièrement d'Italie (le meilleur absolu) et est naturellement vieilli, sans contrainte, pendant le temps nécessaire pour garantir un résultat optimal.

Par expérience, je sais que pour créer de bonnes pipes, l'unicité de ce magnifique matériau doit nécessairement épouser la simplicité et la pureté des lignes, sans leur ôter une juste dose d'originalité là où c'est nécessaire, tout en évitant de tomber dans l'approximation ou le banal. Une belle pipe ne naît jamais par hasard ; elle est le résultat d'un juste équilibre d'éléments, d'un sens inné de l'esthétique, d'une dextérité manuelle aiguisée, et non des moindres, d'une grande attention à la fonctionnalité, un facteur souvent négligé.

Mes pipes sont ainsi faites, créées pour bien fumer, pour être belles, et pour être appréciées au fil du temps ; elles reflètent le Made in Italy, auquel je m'identifie et qui n'a certainement pas besoin d'artifices excessifs pour être apprécié. Elles incarnent toute la tradition, l'expérience, et la fierté de trois générations de Pipemakers, chacune d'elles représentant une marque et un style, mais aussi, surtout, une page d'histoire.